日前，阿里巴巴投资5600万美元收购了美国母婴电商Zulily约9%的股份，成为了这家公司的最大单一股东。截至上周五美股收盘，Zulily的市值约为16.4亿美元。

具体说来，阿里巴巴旗下的投资公司此次购买了Zulily的480万股A类股，使得阿里持有的ZulilyA类股数量增加至1150万股，价值约为1.56亿美元，接近Zulily A类股的六分之一。此前，阿里持有Zulily不到5%的股份，这笔投资并未被披露过。

成立于2009年、总部位于西雅图的Zulily主打限时特卖的"闪购"模式。其商品包括女性服装、婴儿用品等，并于2013年上市。在该网站上，所有商品的购买时限为三天，商品的价格则会比传统零售价低50%左右。每天，Zulily上都会更新几千种商品。

对很多人来说，Zulily是一个陌生的名字，即使在美国，这也不是一家非常知名的公司。和其他闪购模式的网站不同，Zulily寻找的合作伙伴大多是那些规模较小的公司，Zulily会说服它们打折让利，对一些优质小品牌进行重点推荐，并帮助小品牌进行传播和风格定位，从而形成一种共赢的生态，这与淘宝平台大力扶持淘品牌有些相似。截至2014年，Zulily已经与一万多个品牌建立了合作。

采取闪购模式的优势是，Zulily几乎没有什么库存。用户下单后，Zulily会把订单发送给供应商，由供应商发货。待供应商将商品整批配送到Zulily的仓储中心后，Zulily会对产品进行分类，再将用户订购的商品发送到其手中。

但与此同时，这种发货方式导致Zulily的物流过程较慢，大部分用户需要等待两至三周才能收到货品。此外，Zulily不接受退货。其高管称，"少量库存"的业务模式才能够让Zulily承担销售超过1万家供货商的打折商品。

从去年开始，这家公司遭到了许多质疑，股价比最高时跌去了一大半。据悉，Zulily的股票发行价为22美元，此前受销售增长和客户量大增的消息刺激，其股价曾在2014年初飙升到70美元以上。然而之后由于销售额增速急剧下滑，以及客户忠诚度降低，Zulily的股价在今年大幅下跌。随着阿里的入股，上周五Zulily的股价上涨12.67%，报每股13.30美元。

相较于Zulily的历史股价，阿里此时在美国二级市场大量买进相当于一次抄底，但阿里的用意显然不局限于财务收益。目前，跨境电商领域非常火热，Zulily在美国拥有成熟的母婴产品供应商资源和供应链，阿里可以让其帮助寻找当地货源，来补充和完善阿里的全球母婴产品供应链。此外，Zulily还能为天猫国际提供支持，未来，不排除Zulily以及其平台上的供货商以官方旗舰店的身份入驻天猫。

"除了引进进口商品，阿里平台要走出去，将国内产品卖给海外的消费者，也需要依靠海外的销售渠道。"艾媒咨询CEO张毅告诉记者。在他看来，两家近期股票大跌的电商联手，除了可以帮助Zulily进入亚洲市场，也有助于阿里开拓美国市场。

目前，阿里巴巴的国际版图中，有淘宝海外购、天猫国际、1688跨境批发进口平台等，出口有alibaba.com(B2B)和速卖通(B2C)。不过，针对海外消费者的速卖通更多聚焦在巴西、俄罗斯等新兴市场，阿里要在国际市场上占有一席之地，更需要在最成熟的美国市场上站稳脚跟。

张毅指出，阿里目前在美国市场上面临着一些障碍，既包括品牌知名度方面的不足，也包括货源和渠道方面的欠缺，这些因素促使阿里通过大量投资来弥补其在美国市场的薄弱环节。

眼下，尽管阿里的上市和庞大的市值助推了其在美国市场上的知名度，但消费者依然习惯于从亚马逊等网站上订购产品，而非阿里巴巴。去年，互联网零售市场研究公司Bizrate Insights进行的一项调查显示，63%的网购用户不熟悉阿里巴巴品牌或网站，37%曾听说过阿里巴巴，其中只有30%表示曾浏览阿里巴巴的网站。

这种情况下，直接投资无疑成了阿里快速进入美国市场的方式。于是，在最近一年多时间内，阿里加强了在美国市场的投资布局。今年3月，阿里以2亿美元投资了阅后即焚图片分享应用Snapchat，早前又以2.06亿美元投资了亚马逊的对手ShopRunner。阿里还曾以2.15亿美元投资TangoMe等。如今，有不少消息称阿里投资了即将上线的美国网络零售商Jet.com，不过该消息还未得到阿里的确认。

对阿里巴巴来说，在亚马逊的"后院"找一些电商合作伙伴可能是战略性行动，"未来不排除阿里会提高对Zulily的持股比例，就像其投资高德一样。"张毅认为，"国内的移动电商竞争已十分激烈，京东与腾讯联手，对阿里造成了不小威胁。但京东目前还未在跨境电商领域有实质性动作，阿里此举也是为了赶在竞争对手之前，提前去海外布局。"